SITES DE L'AGE DU FER & DE L'EPOQUE ROMAINE

Le Dorset est immensément riche en histoire ancienne et son peuplement remonte à avant l'âge du fer. Dans l'ensemble du comté il reste des vestiges d'établissements de cette époque et des ères successives. La plus connue et la plus grande des collines fortifiées est Maiden Castle qui occupe un site impressionnant au sud de Dorchester. Parmi d'autres forts moins connus mais tout aussi impressionnants, il faut citer Pilsdon Pen et Eggardon Hill dans l'ouest du Dorset ainsi que Hambledon et Hod Hills dans le nord qui offrent des vues spectaculaires à ceux qui en gravissent les pentes escarpées. Plus loin vers l'est, les fortifications moins élevées de Badbury Rings reposent en bordure des routes commerciales romaines de Dorset Cursus et Ackling Dyke, que l'on peut encore aujourd'hui en partie parcourir à pied. À proximité, au centre de Knowlton Rings, endroit unique et mystique, se dressent les ruines d'une église chrétienne.

Au nord de Dorchester, à Cerne Abbas, se trouve une structure totalement différente mais extrêmement connue. L'immense Géant de craie de 60 m de haut sculpté à flanc de colline fascine les visiteurs depuis des siècles et est au cœur de nombreux contes et légendes. Universellement reconnu comme symbole de fertilité, on pense qu"il remonte à l'époque romaine.

Pour en savoir plus sur la vie quotidienne au temps des Romains, vous pouvez visiter les vestiges très bien préservés des villas de Rockbourne (www.hants.gov.uk/museum/rockbourne) ou de Dorchester.