Le Dorset et la New Forest abondent en châteaux de toutes sortes, des anciennes forteresses dressées sur les collines aux édifices plus modernes, encore habités aujourd'hui.

Dans la New Forest, Hurst Castle et Calshot Castle, situés tous deux sur le front de mer se visitent facilement dans la même journée. Hurst Castle, construit par Henry VIII, se trouve à l’extrémité d’une langue de galets. Utilisé durant la guerre, vous pourrez voir ses canons de 38 tonnes. www.hurst-castle.co.uk

Purbeck possède deux châteaux dont l’histoire et l’emplacement exceptionnel attirent un grand nombre de visiteurs. Corfe Castle, (www.nationaltrust.org.uk), dévasté lors de la guerre civile anglaise appartient aujourd’hui au National Trust. Bâti dans une crevasse pittoresque des collines de Purbeck, ses ruines romantiques se prêtent entièrement à l’exploration. Le village qui s’est développé autour du château et a pris son nom mérite bien que l’on s’y attarde. Tout près de là, Lulworth Castle, (www.lulworth.com), qui offre une vue magnifique sur la côte est un château du XVIIe siècle entièrement restauré situé dans un immense domaine. De nombreuses manifestations ont lieu dans les deux châteaux tout au long de l’année, y compris des tournois de joute !

Les châteaux de Weymouth et Portland, Nothe Fort (www.fortressweymouth.co.uk) et Portland Castle, font la joie des amateurs de forts militaires. Tous deux activement utilisés durant les deux guerres mondiales, Portland Castle est le plus ancien, datant de l’époque Tudor et utilisé plus récemment comme base pour hydroglisseurs pendant la deuxième guerre mondiale. Nothe Fort est un fort restauré du XIXe siècle, qui abrite un fascinant musée militaire.   

Les deux châteaux de Sherborne sont très célèbres et illustrent deux ères différentes dans l’histoire de la ville. À l’instar de Corfe, Sherborne Old Castle, qui appartient aujourd’hui à English Heritage, fut détruit mais dans ce cas par Cromwell et on peut visiter ses ruines évocatrices. Le « plus récent » Sherborne Castle est la demeure de la famille Digby depuis 1617 et vous pourrez voir ses magnifiques collections de meubles et d’objets d’art. Le château doit son lac et ses jardins au célèbre paysagiste Capability Brown. (www.sherbornecastle.com)