Stadtspaziergänge

In Dorset und im New Forest verbinden alten Handelsstraßen eine Reihe von faszinierenden Marktstädten, die größtenteils auf die westsächsische  Zeit zurückgehen oder sogar noch älter sind. Die folgenden Wege beziehen einige der interessantesten Städte mit ein, aber es gibt noch viele mehr, die etwas abgelegener sind und darauf warten, erkundet zu werden.

Ein guter Ausgangspunkt in jeder Stadt ist das Tourist Information Centre, wo Sie Broschüren, Bücher und Karten über die jeweilige Stadt und Umgegend finden.

Lyme Regis und Bridport

Im westlichsten Bereich von Dorset liegen zwei Städte, die sozusagen das Herz des Fossilienlands bilden. Lyme Regis, eine traditionelle, atmosphärische Küstenstadt an der Grafschaftsgrenze mit Devon, ist von historischer Bedeutung, weil hier im 17 Jahrhundert der Duke of Monmouth landete, als er plante, Jakob II. die Krone zu entreißen. Die 'Cobb' im Hafen hat sehr berühmte literarische Assoziationen mit den Romanen 'Die Geliebte des französischen Leutnants' von John Fowles und 'Überredung' von Jane Austen. 10 km entfernt liegt Bridport, historisch gesehen ein Zentrum für die Seil- und Netzindustrie im 13. Jahrhundert - das immer noch die Tennisnetze für Wimbledon liefert - heute eine geschäftige Marktstadt und nicht weit vom malerischen Fischerhafen West Bay entfernt. Die Küste um Lyme Regis und den benachbarten Küstenort Charmouth ist der beste Teil der Dorset-Küste für das Entdecken von Fossilien, die durch rauhes Wetter ans Tageslicht kommen, und das Lyme Regis Museum und das Charmouth Heritage Coast Centre enthalten beide Beispiele von hervorragenden, alten Funden. Die höchste Klippe an der Südküste, das beeindruckende Golden Cap, liegt nicht weit von Charmouth.

Weymouth und Portland

Weymouth wurde ursprünglich von König Georg III. als Erholungsort 'gegründet'. Durch seine eleganten, georgianischen Häuser am Meeresufer, den hübschen Hafen und die Meilen an goldenen Sandstränden in einer sicheren und malerischen Bucht ist Weymouth auch heute weiterhin bei Besuchern als traditioneller Erholungsort an der See beliebt. König Georg ist ebenfalls noch gegenwärtig, denn ein Bild, das ihn aus der Stadt reitend zeigt, wurde den Abhang eines Kreidehügels gemeißelt. Die Timewalk-Ausstellung auf dem Brewers Quay erzählt die Geschichte Weymouths auf einfallsreiche Weise und die Stadt hat zahlreiche Geschäfte, Pubs und Familienattraktionen zur Unterhaltung von Besuchern sowie einige ausgezeichnete Fischrestaurants. Die 'Isle' (Insel) of Portland, die über einen schmalen Damm am östlichen Ende von Chesil Beach mit Weymouth und dem Festland verbunden ist, hat einen ganz eigenen Charakter und bietet überwältigende Ansichten der Dorset-Küste. Portland Harbour, eine faszinierende Gegend für Geologen und der Herkunftstort des Bausteins, der bei vielen wichtigen Gebäuden Londons verwendet wurde, war ehemals einer der wichtigen Marinestützpunkte Englands und ist zudem ein bekanntes Zentrum für Wassersportler und Taucher und heute das Heim der National Sailing Academy.

Sherborne und Shaftesbury

Im nördlichen Dorset liegen zwei Städte, die ihren Ursprung in der westsächsischen Zeit haben. Shaftesbury liegt auf einem Hügel und dehnte sich um die Abtei aus, die hier im 10. Jahrhundert von König Alfred gegründet wurde, und bietet dem Besucher eine der bestbekannten und malerischsten Attraktionen Englands, nämlich den Gold Hill. Die Ruine der Abtei, die Überreste dessen, was nach der Auflösung der Klöster durch Heinrich VIII. übrig blieb, kann auch heute noch besichtigt werden. 25 km westlich entlang der A30 liegt die hübsche Stadt Sherborne, die für ihre beiden Burgen, eine erlesene Abtei aus dem 15. Jahrhundert und Privatschulen sowie gute Einkaufsmöglichkeiten bekannt ist.

Wimborne Minster und Blandford Forum

Die bezaubernde, alte Marktstadt Wimborne liegt zwischen den Flüssen Allen und Stour. Die westsächsische Prinzessin von Wessex Cuthberga gründete das berühmte Münster, um das sich die Stadt entwickelte, im Jahr 705 n. Chr. Das Gebäude mit seinen zwei Türmen weist mehrere faszinierende, historische Merkmale auf, darunter eine seltene Kettenbibliothek und eine astronomische Uhr. In der Nähe finden sich eine Handvoll historischer Museen und berühmte Gärten und auch ausgezeichnete Einkaufsmöglichkeiten. Nach einer halbstündigen Fahrt mit dem Auto entlang einer idyllischen, mit Buchen gesäumten Allee, an Kingston Lacy, einem Herrenhaus im Besitz des National Trust und, und Badbury Rings, einem Fort aus der Eisenzeit, vorbei, erreicht man die georgianische Stadt Blandford Forum. Die Stadt wurde nach einem Brand in den 1730er Jahren wieder aufgebaut und ihre Gebäude, unter denen die Kirche und das Rathaus besonders gut bekannt sind, sind im Wesentlichen unverändert. Blandford ist die Heimat der Hall and Woodhouse Inns und des Badger-Biers, das man überall in Dorset findet. Ein Kostüm- und Militärmuseum sowie eine gute Auswahl an Geschäften erwarten den Besucher. 

Christchurch, Lymington und Lyndhurst

Die müßige, westsächsische Stadt Christchurch liegt an der Mündung der Avon- und Stour-Täler. Sie wird von ihrer herrlichen, auf das 11. Jahrhundert zurückgehenden Priory Church überschattet, die auf einen malerischen Hafen blickt. Der nahe gelegene Hengistbury Head bietet ausgezeichnete Küstenspaziergänge und gute Ausblicke zur Insel Wight hinüber. Eine kurze Autofahrt an der Küste entlang in östlicher Richtung entlang bringt Sie nach Lymington, einen malerischen Fischerhafen und eine Hafenstadt, in der der Royal Lymington Yacht Club sein Zuhause hat. Lymington war mehr als 700 Jahre lang Hauptlieferant für hochqualitatives Salz; heute können Sie immer noch an den von den Gezeiten abhängigen  Salzwiesen entlang spazieren, die ein Gebiet von besonderem, wissenschaftlichen Interesse sind. Örtliche Kreuzfahrten und eine Fährverbindung zur Insel Wight stehen zur Verfügung. Von hier geht es in nördlicher Richtung durch das offene Waldgebiet in die geschäftige 'Hauptstadt' des New Forests und Heim des New Forest Visitor Centre, nämlich Lyndhurst. Die Stadt entwickelte sich im 19. Jahrhundert aus einem kleinen Dorf. Die Verderers' Hall steht seit dem 14. Jahrhundert im Queen's House, einem ehemaligen königlichen Jagdhaus.

Dorchester und Wareham

Dorchester (römischer Name 'Durnovaria'), der Verwaltungssitz der Grafschaft Dorset, liegt im Herzen des 'Thomas Hardy Country' und hat ein ausgezeichnetes Museum, in dem sich das Studierzimmer des klassischen Schriftstellers und auch eine Sammlung von Fossilien von der nahe gelegenen Jurassic Coast befinden. Andere historische Zeugen für Dorchesters faszinierende Entwicklung sind das römische Stadthaus und Maiden Castle, das größte der zahlreichen Hillforts aus der Eisenzeit, die über die Landschaft Dorsets verstreut sind. Ca. 25 km weiter östlich über der Dorset-Heide liegt Wareham, eine hübsche, westsächsische Stadt am Ufer des Frome und nicht weit landeinwärts von der Purbeck-Küste entfernt. Die Stadt wird immer noch durch die Originalstadtmauer aus der westsächsischen Zeit umgeben und hier findet man auch die älteste Kirche Dorsets und das Grab von TE Lawrence, dem ' Lawrence von Arabien'.  

Dörferrouten

Die zahlreichen Dörfer und Weiler in Dorset und im New Forest gehören zu den Hauptattraktionen der Gegend. Sie liegen oft in Tälern, versteckt in Wäldern oder thronen hoch auf den Hügeln, wobei oft Strohdächer und traditionelle Land-Pubs und Kirchen das Bild vervollständigen. Die nachfolgenden Routen beziehen die meisten der bestbekannten und malerischsten Dörfer mit ein, wobei es jedoch noch hunderte mehr gibt, die Sie selbst entdecken können - nehmen Sie sich einfach eine gute Landkarte und viel Zeit! 

Vom New Forest nach Cranborne Chase

Fangen Sie beim berühmten, zum georgianischen Anwesen gehörenden Dorf  Beaulieu an, das durch das weltberühmte Palace House und das National Motor Museum allerseits bekannt ist. Im Jahr 1202 gewährte König John den Zisterziensermönchen den Status eines 'Bellus Locus' und gründete damit das heute malerische Dorf an den Ufern des Beaulieu-Flusses. Besuchen Sie die zahlreichen, faszinierenden Kunsthandwerksgeschäfte im Dorf oder auch das rekonstruierte Fischerdorf Bucklers Hard oder machen Sie einen Spaziergang in den berühmten Exbury Gardens. Fahren Sie dann durch das Waldgebiet und Heideland des Forests in das kleine Dorf Burley, das einst ein bekannter Treffpunkt für Schmuggler war und für seine Assoziationen mit sowohl alten als auch modernen Hexen berühmt ist. Das Heideland rund um Burley bietet ausgezeichnete Möglichkeiten zum Wandern und Radfahren, und in der Nähe kann man auch Pferde oder Pferdewägen mieten. Eine Fahrt das Avon-Tal hinauf zur Landstadt Fordingbridge bringt Sie zum Randgebiet der Cranborne Chase und einem anerkannten Gebiet von herausragender, landschaftlicher Schönheit. Fahren Sie dann weiter durch die schönen Dörfer Cranborne und, auf der anderen Seite der A354, Sixpenny Handley, zum ehemals zu einem Landanwesen gehörenden Dorf Tollard Royal mit seinen bezaubernden, strohbedeckten Häusern. Nicht weit davon liegen die viktorianischen Larmer Tree Gardens, die zum selben Anwesen gehören und während der Sommermonate geöffnet sind. Eine weitere kurze Fahrt bringt Sie dann zum höchstgelegenen Dorf der Grafschaft, nämlich Ashmore, komplett mit Ententeich. Das in der Nähe gelegene Win Green bietet überwältigende Ausblicke auf die Hügel in der Nachbargrafschaft Wiltshire.

An der Küste entlang

Das Dorf Abbotsbury in West-Dorset und die Purbeck-Dörfer West Lulworth und Corfe Castle vermitteln einen Eindruck des örtlichen Gesteins und sind zudem alle außergewöhnlich schöne Dörfer. Das am westlichsten gelegene Abbotsbury entwickelte sich um seine mittelalterliche Benediktinerabtei und seine distinktive Tithe Barn (Zehntscheuer) und die berühmte Abbotsbury Swannery, der einzige, gemanagte Schwanenteich der Welt, haben ihre Existenz der Abtei zu verdanken. Der Hügelweg bei der St.Catherine-Kapelle bietet hervorragende Ausblicke über die Fleet-Lagune bis nach Portland und über die See. Fahren Sie über Dorchester nach West Lulworth weiter(folgen Sie der Ausschilderung von Wool). Diese winzige Dorf liegt um die Lulworth Cove, einer der beliebtesten Orte an der historischen Küste Dorsets und ein malerisches Fischerdorf, in dessen Nähe sich viele der einzigartigen, geologischen Merkmale der Küste finden, einschließlich des Fossil Forest, Stair Hole und Durdle Door. Fahren Sie in östlicher Richtung (über Wareham) weiter und folgen Sie der Ausschilderung nach Corfe Castle. Dieses allerseits beliebte Dorf ist am besten für seine Burgruine bekannt, die während des Bürgerkriegs geplündert wurde, jedoch immer noch eine beeindruckende Position in einer Kluft der Purbeck Hills einnimmt. Viele der Dorfhäuser am Fuß der Burg wurden teilweise mit Steinen aus dem Originalgebäude gebaut, obwohl der National Trust die Ruine heute vor weiteren Übergriffen schützt! Während Ihres Aufenthalts in Corfe sollten Sie vielleicht die halbstündige Fahrt mit der Dampfeisenbahn an die Küste nach Swanage, einen traditionellen, viktorianischen Badeort mit einem geschützten Strand, der sich zwischen zwei Landzungen einschmiegt, machen.

Dörfer der Chalk Downlands

Das schöne Dorf Evershot, das direkt aus einem Roman von Thomas Hardy kommen könnte, wird oft als Filmdrehort verwendet und liegt friedlich in den Hügeln von West-Dorset mitten in einem Gebiet von atemberaubenden Wanderwegen. Östlich über den Hügeln liegt das pittoreske Steindorf Cerne Abbas mit mehreren Pubs und eine Kunsthandwerkszentrum, das jedoch eher für seinen 180 Fuß großen Giant, eine imposante römisch-britische Kreidefigur, die in den Hügel gemeißelt wurde und für ihre angeblichen Fruchtbarkeitskräfte besonders bekannt ist, berühmt ist. Den 'Giant' kann man am besten von Hauptverkehrsstraße A352 aus sehen. Noch weiter östlich liegt das malerische Dorf Milton Abbas  mit seiner Hauptstraße aus identischen Pflastersteinen und seinen strohbedeckten Häusern und einzigartiges Beispiel für ein zweckerbautes, zu einem Anwesen gehörendes Dorf aus dem 18. Jahrhundert. Das Dorf befand sich ursprünglich an der Stelle, wo der heute der See ist, und wurde verlegt, damit es weiter vom Abbey House weg lag, das heute eine Privatschule ist. Die erlesene Abteikirche, die auf das 14. und 15. Jahrhundert zurückgeht, liegt in atemberaubenden Anlagen, die von Capability Brown, dem populären Landschaftsgestalter des 18. Jahrhunderts entworfen wurden, und deren Besuch sich lohnt.