Die einzigartige Landschaft und Küsten Dorsets und des New Forests hinterlassen bei allen Besuchern starke Eindrücke.

Die Heide- und Waldgebiete des New Forest sind im Wesentlichen seit der Zeit, zu der Wilhelm dem Eroberer sie vor mehr als 900 zu einem speziell unter Schutz stehenden Jagdgebiet erklärte, unverändert geblieben. Ihr Status wurde in jüngerer Zeit dadurch unterstrichen, dass der New Forest zum Nationalpark erklärt wurde. Das alte System der 'Verderers' (Richter), 'Agisters' (Polizei) und 'Commoners' (Bürger), das zur Verwaltung des New Forest eingerichtet wurde, besteht auch heute noch fort, und die 'Commoners' haben immer noch das Recht, ihr Vieh - normalerweise Ponys, Schafe und Rinder - im Forest-Gebiet grasen zu lassen, wodurch sich das Vorhandensein der berühmten New-Forest-Ponys erklärt. Eigentlich ist nur die Hälfte des New Forest Waldgebiet, der Rest ist offenes Heideland, das sich in den Sommer- und Herbstmonaten in prächtigen Farben zeigt. Im Süden erstreckt sich der New Forest bis zur Küste mit herrlichen Aussichten über den Solent und bis hinüber zur Insel Wight

Die Nachbargrafschaft Dorset ist eine Gegend von unberührten und wundervoll verschiedenartigen wogenden Hügellandschaften, versteckten Tälern, alten Feldern, Stränden und Klippen. Dorset ist für die Vielfalt seiner Geologie und Fauna bekannt und knapp mehr als die Hälfte der Grafschaft steht unter Naturschutz und ist innerhalb von zwei Gebieten von herausragender landschaftlicher Schönheit designiert. Die verschiedenartigen Felsschichten, welche die Grafschaft in breiten Bänder durchlaufen, verleihen der Landschaft, von Lehmbodentälern (die Blackmore und Marshwood Vales) bis zu Kreidehügeln (die Dorset Downs and Cranborne Chase) und tertiären Sandstein- und Kieselsteingebieten, ihren distinktiven Charakter. Dieser Charakter wird zudem in den meisten Städten und Dörfern der Grafschaft durch die Verwendung des lokalen Bausteins und anderer einheimischer Baumaterialien reflektiert.

Im Jahr 2001 wurde der Dorset Jurassic Coast von Lyme Regis bis Poole Harbour zusammen mit der Küste von Ost-Devon der begehrte Status einer Welterbestätte zuerkannt, wodurch die außergewöhnliche Geologie dieser Gegend anerkannt wurde; sie liefert nämlich ein vollständiges Bild von fast 200 Millionen Jahren an Erdgeschichte während der triassischen, jurassischen und kretazeischen Zeit. Von den mit Fossilien übersäten Stränden West-Dorsets bis zum alten Fossilienwald bei Lulworth Cove und den Felsenfaltungen und sogar Fußabdrücken von Dinosauriern ist Dorset ein Traum für Geologen und ein Paradies für Fossiliensammler und hier wurden einige der größten geologischen Entdeckungen der Geschichte gemacht.

Eines der einzigartigsten Kennzeichen Dorsets, nämlich Chesil Beach, ein langer, grober Kiesstrand, erstreckt sich der Küste entlang von Abbotsbury nach Portland und trennt die offene See und eine Lagune, die als The Fleet bekannt ist. Während es zum Schwimmen an diesem Teil der Küsten zu gefährlich ist, kann man an der ganzen Länge dieses Strands gut spazieren gehen und von den dahinter liegenden Hügeln hervorragende Aussichten genießen.

Von der 'Isle'  (Insel) of Portland am östlichen Ende des Chesil Beach kommt der Portland Limestone (Kalkstein), einer der berühmtesten Bausteine Großbritanniens, und in den einzigartigen Steinbrüchen findet man eine faszinierende Mischung an Geologie, industrieller Archäologie, Skulptur und Fauna: im Tout Quarry ist ein Skulpturpark und der Steinbruch ist ein idealer Ort zur Erkundung. Displays und Information stehen im Chesil Beach Centre, Portland Bill Visitor Centre und Portland Museum zur Verfügung und der Portland Sculpture Trust organisiert im Sommer Seminare im Tout Quarry.

Aufgrund des Klimas und der Geologie von Dorset und des New Forests haben sich hier eine Reihe an einzigartigen und international anerkannten Habitats für die Tier- und Pflanzenwelt entwickelt und es bestehen auf Nachweise für sehr frühe menschliche Niederlassungen. Mit mehr als 140 Gebieten von besonderem wissenschaftlichen Interesse (SSSIs) und 1300 Orten, die aufgrund ihrer Tier- und Pflanzenwelt und hervorragenden Feuchtgebieten gemäß der internationalen Konvention als Ramsar-Gebiete designiert wurden, zu denen auch Chesil Beach, Fleet Lagoon, Poole Harbour und das Avon Valley gehören, sowie einer beachtlichen Anzahl an seltenen Arten, wie z.B. Sandechse,  Schermaus und fast alle Fledermausarten, gibt es wohl wenige andere Grafschaften, die bei der beachtlichen Biodiversität von Dorset mithalten können.